我是壓力大還是憂鬱症？

人生總是面臨許多壓力，來自工作、家庭、生活轉變、健康狀況，甚至新聞事件都可能讓你很煩，覺得壓力很大。但碰到壓力時，你可能會出現睡眠不穩定、食慾不振、記憶力減退，偶爾出現暈眩、頭痛、心悸、暴躁易怒等，這到底只是壓力大、自律神經失調？或是已經有焦慮、憂鬱的傾向？

馬偕醫院精神科資深主治醫師李朝雄指出，憂鬱症標準嚴苛，是要有壓力相關反應，並有顯著情緒低落症候群，以致影響日常生活達兩週以上，才會診斷為憂鬱症。焦慮症則是指有廣泛持續的焦慮症狀，或明顯的恐慌、畏懼、強迫、創傷症狀，以致嚴重影響日常生活、工作、學業功能，或變得常出錯、注意力降低、記憶力變差等。另外，這幾年還出現「壓力症候群」、「慢性疲勞症候群」及「自律神經失調」等，到底該怎麼分辨？

壓力是最主要癥結點

喜洋洋心靈診所院長、精神科醫師陳豐偉解釋，慢性疲勞症候群要先排除是重度憂鬱或躁鬱症，最主要的症狀是長期持續的疲勞，休息無法緩解，且要排除可能造成疲勞的慢性病因，還會有肌肉痠痛無力症狀，並已對生活造成重大影響。

慢性疲勞症候群通常是因長期處於工作、生活緊張，以及情緒、精神過度處於壓力及超負荷狀態，所產生一系列身心疾病及症狀。其實，它的診斷定義目前還沒有普遍的共識，也常伴有不同形式的身心症狀，甚至有報告顯示，病患中有八成患者有輕到中度憂鬱。

至於自律神經失調與壓力症候群都不太能算是「疾病」，兩種狀態的定義很類似，都是急性事件或長期壓力累積，造成類固醇、腎上腺素過度分泌，傷害大腦神經元的連結，所引發的生理、心理症狀。

例如淺眠、心悸、手抖、頭暈、焦慮、噁心、肩頸緊繃、呼吸易喘，或找不出明確身體病因的異樣感覺，推測可能與自律神經系統有關，有時就稱為自律神經失調。事實上，不管是憂鬱症、焦慮症、慢性疲勞症候群通常都會有自律神經失調症狀，而共同的原因就是「長期壓力」以及「缺乏紓壓、運動」。

研究發現，在大腦的海馬迴區塊，腦神經細胞還有神經新生的功能，會影響大腦對壓力做出健康的反應。如果大腦持續感受到壓力，海馬迴區塊細胞凋零速度會大於新生速度，就會造成大腦受損，進而引發憂鬱、焦慮。

好消息是，只要減少壓力，多運動、放鬆心情，海馬迴的腦細胞又能再生。這說明，慢性壓力導致憂鬱症的路徑是可逆的，大腦的損傷狀況有些是可回復的。